Wat zijn de trends in de luchtkwaliteit binnenshuis en hun effecten op de menselijke gezondheid?

Gemiddeld brengen Amerikanen ongeveer 90 procent van hun tijd binnenshuis door
1. De concentraties binnenshuis van bepaalde verontreinigende stoffen zijn doorgaans 2 tot 5 keer hoger dan de typische concentraties buitenshuis.
2. Mensen die over het algemeen het meest kwetsbaar zijn voor de nadelige effecten van vervuiling (bijv. zeer jonge mensen, ouderen, mensen met hart- en vaatziekten of aandoeningen aan de luchtwegen) brengen meer tijd binnenshuis door.
3. De concentraties binnenshuis van sommige verontreinigende stoffen zijn de afgelopen decennia toegenomen als gevolg van energie-efficiënte bouwconstructies (wanneer er onvoldoende mechanische ventilatie is om voor voldoende luchtuitwisseling te zorgen), insecticiden en huishoudelijke schoonmaakmiddelen.

Verontreinigingen en bronnen
Typische verontreinigende stoffen zijn onder meer:
• Verbrandingsbijproducten zoals koolmonoxide, fijnstof en omgevingstabaksrook.
• Stoffen van natuurlijke oorsprong, zoals radon, huidschilfers van huisdieren en schimmels.
• Biologische agentia zoals schimmels.
• Pesticiden, lood en asbest.
• Ozon (uit sommige luchtreinigers).
• Diverse VOC's uit diverse producten en materialen.

De meeste verontreinigende stoffen die de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden, komen van binnenuit gebouwen, maar sommige komen ook van buitenaf.
• Binnenbronnen (bronnen in het gebouw zelf).Verbrandingsbronnen in binnenomgevingen, waaronder tabak, hout- en kolenverwarmings- en kooktoestellen, en open haarden, geven schadelijke verbrandingsbijproducten zoals koolmonoxide en fijnstof direct af aan de binnenomgeving.Schoonmaakproducten, verf, pesticiden en andere veelgebruikte producten introduceren veel verschillende chemicaliën, waaronder vluchtige organische stoffen, rechtstreeks in de binnenlucht.Bouwmaterialen zijn ook potentiële bronnen, hetzij via aangetaste materialen (bijvoorbeeld asbestvezels die vrijkomen bij isolatie van gebouwen) of uit nieuwe materialen (bijvoorbeeld chemische uitstoot van geperste houtproducten).Andere stoffen in de binnenlucht zijn van natuurlijke oorsprong, zoals radon, schimmels en huidschilfers van huisdieren.

• Buitenbronnen: Verontreinigende stoffen in de buitenlucht kunnen gebouwen binnendringen via open deuren, ramen, ventilatiesystemen en structurele scheuren.Sommige verontreinigende stoffen komen binnenshuis binnen via funderingen van gebouwen.Radon vormt zich bijvoorbeeld ondergronds wanneer natuurlijk voorkomend uranium in rotsen en grond vergaat.Radon kan dan het gebouw binnendringen via scheuren of gaten in de constructie.Schadelijke dampen uit schoorstenen kunnen huizen weer binnendringen en de lucht in huizen en gemeenschappen vervuilen.In gebieden waar het grondwater of de bodem is verontreinigd, kunnen via hetzelfde proces vluchtige chemicaliën gebouwen binnendringen.Vluchtige chemicaliën in watersystemen kunnen ook in de binnenlucht terechtkomen wanneer gebruikers van gebouwen water gebruiken (bijv. douchen, koken).Tot slot, wanneer mensen gebouwen betreden, kunnen ze onbedoeld vuil en stof van buitenaf op hun schoenen en kleding brengen, evenals verontreinigende stoffen die zich aan deze deeltjes hechten.

Andere factoren die van invloed zijn op de luchtkwaliteit binnenshuis
Daarnaast kunnen verschillende andere factoren de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden, waaronder luchtwisselkoersen, buitenklimaat, weersomstandigheden en gedrag van bewoners.De luchtuitwisseling met de buitenlucht is een belangrijke factor bij het bepalen van de concentratie van verontreinigende stoffen in de binnenlucht.De snelheid van luchtuitwisseling wordt beïnvloed door het ontwerp, de constructie en de bedrijfsparameters van het gebouw en is uiteindelijk een functie van infiltratie (lucht stroomt de structuur binnen via openingen, voegen en scheuren in muren, vloeren en plafonds en rond deuren en ramen), natuurlijke ventilatie (lucht stroomt door open stroming door ramen en deuren) en mechanische ventilatie (lucht wordt de kamer in of uit de kamer geperst door een ventilatieapparaat zoals een ventilator of luchtbehandelingssysteem).

Het buitenklimaat en de weersomstandigheden, evenals het gedrag van de bewoners, kunnen ook de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden.Weersomstandigheden kunnen van invloed zijn op het feit of bewoners van gebouwen ramen openen of sluiten en of ze airconditioners, luchtbevochtigers of verwarmingen gebruiken, die allemaal van invloed zijn op de luchtkwaliteit binnenshuis.Bepaalde klimaatomstandigheden kunnen de kans op vocht binnenshuis en schimmelgroei vergroten zonder goede ventilatie of airconditioning.

Gevolgen voor de menselijke gezondheid
Gezondheidseffecten die verband houden met verontreinigende stoffen in de binnenlucht zijn onder meer:
• Irriterend voor ogen, neus en keel.
• Hoofdpijn, duizeligheid en vermoeidheid.
• Luchtwegaandoeningen, hartaandoeningen en kanker.

Het verband tussen enkele veelvoorkomende verontreinigende stoffen in de binnenlucht (bijv. radon, fijnstof, koolmonoxide, legionella) en gezondheidseffecten is algemeen bekend.
• Radon is een bekende kankerverwekkende stof voor de mens en de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker.

Koolmonoxide is giftig en kortdurende blootstelling aan verhoogde niveaus van koolmonoxide in het binnenmilieu kan dodelijk zijn.

De veteranenziekte, een soort longontsteking die wordt veroorzaakt door blootstelling aan de legionellabacterie, wordt in verband gebracht met gebouwen met slecht onderhouden airconditioning- of verwarmingssystemen.

Veel luchtverontreinigende stoffen binnenshuis - huisstofmijt, schimmels, huidschilfers van huisdieren, omgevingstabaksrook, allergenen van kakkerlakken, fijn stof, enz. - zijn "astma-triggers", wat betekent dat sommige astmapatiënten astma-aanvallen kunnen krijgen na blootstelling.
Hoewel aan bepaalde verontreinigende stoffen nadelige gezondheidseffecten zijn toegeschreven, is de wetenschappelijke kennis van sommige problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis nog in ontwikkeling.

Een voorbeeld is het 'sick building syndrome', dat optreedt wanneer gebruikers van een gebouw vergelijkbare symptomen ervaren na het betreden van een bepaald gebouw, die verminderen of verdwijnen nadat ze het gebouw hebben verlaten.Deze symptomen worden in toenemende mate toegeschreven aan verschillende eigenschappen van de binnenlucht in gebouwen.

Onderzoekers hebben ook de relatie bestudeerd tussen de kwaliteit van de binnenlucht en belangrijke kwesties die traditioneel niet gerelateerd zijn aan gezondheid, zoals de prestaties van studenten in de klas en productiviteit in professionele omgevingen.

Een ander onderzoeksgebied in ontwikkeling is het ontwerp, de constructie, de exploitatie en het onderhoud van "groene gebouwen" voor energie-efficiëntie en verbeterde binnenluchtkwaliteit.

ROE-index
Hoewel er veel bekend is over het brede scala aan problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis en de bijbehorende gezondheidseffecten, zijn er momenteel slechts twee nationale indicatoren van de luchtkwaliteit binnenshuis op basis van kwalitatieve en langetermijngegevens beschikbaar: radon en serumcotinine (een maatstaf voor blootstelling aan tabaksrook. Inhoudsopgave.)

Om verschillende redenen kunnen ROE-statistieken niet worden ontwikkeld voor andere problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis.Er is bijvoorbeeld geen landelijk meetnetwerk dat routinematig de luchtkwaliteit meet binnen een statistisch geldige steekproef van woningen, scholen en kantoorgebouwen.Dit betekent niet dat er niets bekend is over het brede scala aan problemen met de binnenluchtkwaliteit en gerelateerde gezondheidseffecten.In plaats daarvan kunnen informatie en gegevens over deze kwesties worden ontleend aan overheidspublicaties en wetenschappelijke literatuur.Deze gegevens worden niet gepresenteerd als ROE-indicatoren omdat ze niet representatief zijn voor het hele land of problemen niet over een voldoende lange periode weergeven.