Wat zijn de trends in de luchtkwaliteit binnenshuis en hun effecten op de menselijke gezondheid?

Gemiddeld brengen Amerikanen ongeveer 90 procent van hun tijd binnenshuis door
1. De concentraties van bepaalde verontreinigende stoffen binnenshuis zijn doorgaans twee tot vijf keer hoger dan de normale concentraties buitenshuis.
2. Mensen die over het algemeen het kwetsbaarst zijn voor de nadelige gevolgen van vervuiling (bijvoorbeeld zeer jonge mensen, ouderen, mensen met hart- en vaatziekten of luchtwegaandoeningen) brengen doorgaans meer tijd binnenshuis door.
3. De concentraties van sommige verontreinigende stoffen binnenshuis zijn de afgelopen decennia toegenomen als gevolg van energiezuinige bouwconstructies (waarbij adequate mechanische ventilatie ontbreekt om voor voldoende luchtuitwisseling te zorgen), insecticiden en huishoudelijke schoonmaakmiddelen.

Verontreinigingen en bronnen
Typische verontreinigende stoffen zijn onder meer:
• Bijproducten van de verbranding, zoals koolmonoxide, deeltjes en tabaksrook.
• Stoffen van natuurlijke oorsprong, zoals radon, huidschilfers van huisdieren en schimmels.
• Biologische agentia zoals schimmels.
• Pesticiden, lood en asbest.
• Ozon (van sommige luchtreinigers).
• Diverse VOS uit diverse producten en materialen.

De meeste verontreinigende stoffen die de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden, komen van binnenuit gebouwen, maar sommige komen ook van buitenaf.
• Binnenbronnen (bronnen binnen het gebouw zelf). Verbrandingsbronnen in binnenomgevingen, waaronder verwarmings- en kooktoestellen van tabak, hout en kolen, en open haarden, laten schadelijke bijproducten van de verbranding, zoals koolmonoxide en fijnstof, rechtstreeks in het binnenmilieu terecht. Schoonmaakmiddelen, verf, pesticiden en andere veelgebruikte producten brengen veel verschillende chemicaliën, waaronder vluchtige organische stoffen, rechtstreeks in de binnenlucht terecht. Bouwmaterialen zijn ook potentiële bronnen, hetzij via afgebroken materialen (bijvoorbeeld asbestvezels die vrijkomen uit de isolatie van gebouwen) of uit nieuwe materialen (bijvoorbeeld chemische afgassen van geperste houtproducten). Andere stoffen in de binnenlucht zijn van natuurlijke oorsprong, zoals radon, schimmels en huidschilfers van huisdieren.

• Bronnen buitenshuis: Luchtverontreinigende stoffen uit de buitenlucht kunnen gebouwen binnendringen via open deuren, ramen, ventilatiesystemen en structurele scheuren. Sommige verontreinigende stoffen komen binnen via funderingen van gebouwen. Radon ontstaat bijvoorbeeld ondergronds wanneer natuurlijk voorkomend uranium in rotsen en bodem vergaat. Radon kan dan het gebouw binnendringen via scheuren of gaten in de constructie. Schadelijke dampen uit schoorstenen kunnen opnieuw huizen binnendringen en de lucht in huizen en gemeenschappen vervuilen. In gebieden waar het grondwater of de bodem verontreinigd is, kunnen vluchtige chemicaliën via hetzelfde proces gebouwen binnendringen. Vluchtige chemicaliën in watersystemen kunnen ook in de binnenlucht terechtkomen wanneer de bewoners van gebouwen water gebruiken (bijvoorbeeld tijdens het douchen, koken). Ten slotte kunnen mensen, wanneer ze gebouwen betreden, onbedoeld vuil en stof van buitenaf op hun schoenen en kleding binnenbrengen, evenals verontreinigende stoffen die zich aan deze deeltjes hechten.

Andere factoren die de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden
Bovendien kunnen verschillende andere factoren de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden, waaronder luchtwisselkoersen, buitenklimaat, weersomstandigheden en het gedrag van de bewoners. De luchtuitwisseling met de buitenlucht is een belangrijke factor bij het bepalen van de concentratie van verontreinigende stoffen in de binnenlucht. De snelheid van de luchtuitwisseling wordt beïnvloed door de ontwerp-, constructie- en bedrijfsparameters van het gebouw en is uiteindelijk een functie van infiltratie (lucht stroomt de constructie binnen via openingen, voegen en scheuren in muren, vloeren en plafonds en rond deuren en ramen), natuurlijke ventilatie (lucht stroomt door open lucht door ramen en deuren) en mechanische ventilatie (lucht wordt de kamer in of uit de kamer geperst door een ventilatieapparaat zoals een ventilator of luchtbehandelingssysteem).

Het buitenklimaat, de weersomstandigheden en het gedrag van de bewoners kunnen ook de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden. Weersomstandigheden kunnen van invloed zijn op de vraag of gebruikers van gebouwen ramen openen of sluiten en of ze airconditioners, luchtbevochtigers of verwarmingstoestellen gebruiken, die allemaal van invloed zijn op de luchtkwaliteit binnenshuis. Bepaalde klimaatomstandigheden kunnen de kans op vocht- en schimmelgroei binnenshuis vergroten zonder goede ventilatie of airconditioning.

Impact op de menselijke gezondheid
Gezondheidseffecten geassocieerd met luchtverontreinigende stoffen binnenshuis zijn onder meer:
• Irriterend voor ogen, neus en keel.
• Hoofdpijn, duizeligheid en vermoeidheid.
• Luchtwegaandoeningen, hartaandoeningen en kanker.

Het verband tussen enkele veel voorkomende luchtverontreinigende stoffen binnenshuis (zoals radon, deeltjesvervuiling, koolmonoxide, legionella) en de gevolgen voor de gezondheid is duidelijk vastgesteld.
• Radon is een bekend carcinogeen voor de mens en de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker.

Koolmonoxide is giftig en kortdurende blootstelling aan verhoogde niveaus van koolmonoxide in het binnenmilieu kan dodelijk zijn.

De veteranenziekte, een vorm van longontsteking veroorzaakt door blootstelling aan de legionellabacterie, wordt in verband gebracht met gebouwen met slecht onderhouden airconditioning- of verwarmingssystemen.

Veel luchtverontreinigende stoffen binnenshuis - huisstofmijt, schimmels, huidschilfers van huisdieren, tabaksrook uit de omgeving, kakkerlakkenallergenen, fijnstof, enz. - zijn 'astma-triggers', wat betekent dat sommige astmapatiënten na blootstelling astma-aanvallen kunnen krijgen.
Hoewel aan bepaalde verontreinigende stoffen schadelijke gevolgen voor de gezondheid zijn toegeschreven, evolueert het wetenschappelijk inzicht in sommige problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis nog steeds.

Een voorbeeld is het 'sick-building-syndroom', dat optreedt wanneer gebruikers van een gebouw vergelijkbare symptomen ervaren na het betreden van een bepaald gebouw, die verminderen of verdwijnen nadat ze het gebouw hebben verlaten. Deze symptomen worden steeds vaker toegeschreven aan verschillende eigenschappen van de binnenlucht in gebouwen.

Onderzoekers hebben ook de relatie bestudeerd tussen de luchtkwaliteit binnenshuis en belangrijke kwesties die traditioneel niet verband houden met de gezondheid, zoals de prestaties van studenten in de klas en de productiviteit in professionele omgevingen.

Een ander onderzoeksgebied in ontwikkeling is het ontwerp, de constructie, de exploitatie en het onderhoud van "groene gebouwen" met het oog op energie-efficiëntie en een betere luchtkwaliteit binnenshuis.

ROE-index
Hoewel er veel bekend is over het brede scala aan problemen met de binnenluchtkwaliteit en de daarmee samenhangende gezondheidseffecten, zijn er momenteel slechts twee nationale indicatoren voor de luchtkwaliteit binnenshuis, gebaseerd op langetermijn- en kwalitatieve gegevens: radon en serumcotinine (een maatstaf voor de blootstelling aan tabaksrook). Index.)

Om verschillende redenen kunnen ROE-statistieken niet worden ontwikkeld voor andere problemen met de binnenluchtkwaliteit. Er bestaat bijvoorbeeld geen landelijk meetnetwerk dat routinematig de luchtkwaliteit meet binnen een statistisch valide steekproef van woningen, scholen en kantoorgebouwen. Dit betekent niet dat er niets bekend is over het brede scala aan problemen met de binnenluchtkwaliteit en de daarmee samenhangende gezondheidseffecten. In plaats daarvan kunnen informatie en gegevens over deze kwesties worden ontleend aan overheidspublicaties en wetenschappelijke literatuur. Deze gegevens worden niet gepresenteerd als ROE-indicatoren omdat ze niet nationaal representatief zijn of problemen over een voldoende lange periode niet weerspiegelen.